San Jose vyhralo v máji draftovú lotériu a dostalo tak možnosť získať
jasného favorita na post jednotky. Celebrini figuroval na čele všetkých
preddraftových rebríčkov a Sharks na ňom chcú postaviť prestavbu svojho
tímu. Najhorší tím uplynulej sezóny postupne vytrejdoval svoje hviezdy,
naposledy aj Tomáša Hertla či Tima Meiera a čaká ho generačná obmena
kádra.
Prvú voľbu San Jose oznámil Joe Thornton, niekdajšia hviezda a kapitán
kalifornského tímu. Aj on bol v roku 1997 draftová jednotka, vybral si
ho vtedy Boston. Celebrini potom prišiel na pódium a obliekol si dres
Sharks s číslom 71. "Je to neskutočný pocit. O tomto momente som sníval
už ako dieťa a je úžasné, že sa mi to splnilo," povedal v prvej reakcii
talentovaný útočník, ktorý sa až po drafte plánuje rozhodnúť, či strávi
ešte jednu sezónu v univerzitnom tíme.
"Je to veľký moment pre organizáciu a fanúšikov, že máme možnosť
draftovať niekoho, ako je Macklin," potvrdil jasnú tímovú voľbu už pred
draftom generálny manažér "žralokov" Mike Grier. San Jose si vyberalo z
prvého miesta v drafte vôbec prvýkrát v klubovej histórii. Celebrini
nazbieral v uplynulej sezóne v drese Bostonskej univerzity 64 bodov
(32+32) v 38 dueloch a ako najmladší v histórii získal Hobey Baker Award
pre najlepšieho hokejistu vysokoškolskej NCAA. Bol aj najlepší nováčik a
hráča sezóny v Hockey East. Obe tieto ceny v jednom ročníku pred ním
získali iba Jack Eichel (2015), Paul Kariya (1993) a Brian Leetch
(1987).
Na uplynulých MS hráčov do 20 rokov získal Celebrini osem bodov (4+4) v
piatich dueloch. Na minuloročnom šampionáte do 18 rokov získal s
"javorovými listami" bronz, keď rozhodol predĺženie zápasu o tretie
miesto proti Slovensku (4:3 pp). Dostal sa aj do užšej nominácie Kanady
na tohtoročné MS mužov v Česku, no tri dni pred začiatkom šampionátu z
nej vypadol.
Kým meno jednotky draftu bolo prakticky jasné už dopredu, o ďalšom
poradí sa v zámorí dlho špekulovalo. Chicago Blackhawks si napokon z
druhého miesta vybralo bieloruského obrancu Arťoma Levšunova. Ten sa tak
stal najvyššie draftovaným Bielorusom v histórii. Jeho meno vyhlásil
Connor Bedard, vlaňajšia draftová jednotka. Pozíciu trojky dostal celkom
prekvapujúco kanadský krídelník Beckett Sennecke, po ktorom siahol
Anaheim. Columbus si zo štvrtého miesta vybral kanadského centra Caydena
Lindstroma, ako piaty v poradí putoval ruský útočník Ivan Demidov do
organizácie Montrealu Canadiens. Potom nasledoval historicky prvý výber
Utah Hockey Clubu, ten si zo šiesteho miesta zvolil útočníka Tija
Iginlu, ktorého otec je bývalý vynikajúci hokejista Jerome Iginla.
Michael Brandsegg-Nygard je prvý nórsky hokejista v histórii, ktorého
vybrali už v prvom kole. Z 15. pozície po krídelníkovi siahol Detroit
Red Wings. Brandsegg-Nygard hral v minulej sezóne druhú švédsku ligu za
Moru. Hneď za ním nasledoval najvyššie postavený Čech v tohtoročnom
drafte, obranca Adam Jiříček sa stal hráčom St. Louis Blues. Je to
mladší brat Davida Jiříčka, ktorý patrí Columbusu. V prvom kole padlo
meno ešte jedného Nóra, keď si obrancu Stiana Solberga vybral Anaheim z
23. miesta.
V prvom kole si kluby NHL vybrali 22 útočníkov a 10 obrancov. Z 32 mien
bolo desať Európanov, štyri voľby patrili Rusom, po dve mali Fíni a
Nóri, po jednej Bielorusi a Česi. Vstupný draft bude v Las Vegas
pokračovať v sobotu od 17.30 SELČ výbermi v 2. až 7. kole.